Kaasaegses tööstus- ja ehitustehnikas on terasprofiilid oma suure tugevuse, vastupidavuse ja plastilisuse tõttu peamised konstruktsioonimaterjalid. Materjalivaliku ratsionaalsus mõjutab aga otseselt projekti ohutust, majanduslikku tõhusust ja kasutusiga, mis nõuab põhjalikku hindamist, mis põhineb mehaanilistel omadustel, keskkonnaga kohanemisvõimel ja kulutasuvusel.
Mehaanilisest vaatenurgast kasutatakse süsinikkonstruktsiooniterast (nagu Q235) selle suurepärase tugevuse ja töödeldavuse tõttu laialdaselt üldistes-kandekonstruktsioonides. Madal-legeer kõrgtugev-teras (nagu Q355) võib samaväärsetes tingimustes vähendada kaalu 15%-20% võrra, lisades selliseid elemente nagu mangaan ja räni, muutes selle sobivaks pikkade-sildade ja kõrghoonete jaoks. Roostevaba teras (nt 304 ja 316), mille südamikuks on kroom-nikli sulam, pakub suurepärast korrosioonikindlust ja seda kasutatakse tavaliselt keemiaseadmetes või rannikukeskkonnas, kus on palju soola. Selle maksumus on aga ligikaudu 3-5 korda suurem kui tavalisel süsinikterasel, mistõttu on vaja kompromissi pikaajaliste hoolduskulude vahel.
Keskkonnategurid on materjali valikul otsustava tähtsusega muutujad. Niiskes või keemiliselt söövitavas keskkonnas moodustab ilmastikukindel teras (nt Q295GNH) oma pinnale stabiilse oksiidkile, mis aeglustab roosteprotsessi ja vähendab sõltuvust korrosioonivastastest katetest. Äärmiselt madala temperatuuriga keskkondades (nt alla -40 kraadi) soovitatakse hapra pragunemise ohu vältimiseks nikli-põhiseid teraseid, millel on suurepärane madalatemperatuuriline sitkus (nt 16MnDR).
Lisaks on ülioluline protsesside ühilduvus. Kõrget keevitatavust nõudvates projektides tuleks kasutada madala-süsinikterast (süsiniksisaldus 0,25% või alla selle), samas kui külmpainutusprotsessid nõuavad terasplaadi elastsust hoolikalt. Inseneripraktikas on soovitatav simuleerida koormusi lõplike elementide analüüsi abil ning viidata standarditele ja spetsifikatsioonidele, nagu ASTM ja GB/T, et saavutada tasakaal ohutuse ja kulutasuvuse vahel. Teadusliku materjali valik ei ole ainult tehniline otsus; see näitab ka vastutust kogu projekti elutsükli jooksul.